Bonsai-legende
Jedna od najranijih kineskih legendi kaže da je u Han dinastiji (206 p.n.e. – 220 p.n.e.) sam car kreirao pejzaž u okruženju svog dvorca, kompletno sa brdima, dolinama, rekama, jezerima i drvećem koje je predstavljalo celo njegovo kraljevstvo. Pejzaž je napravljen kako bi car mogao da gleda svoje kraljevstvo kroz prozor svoje palate. Takođe, kralj je toliko bio ponosan na umetnost njegovog kreiranog pejzaža da je proglašeno da ko god dođe u posed makar i minijaturnog pejzaža nalik carevom, bi bio optužen i pogubljen.
Još jedna kineska legenda se odnosi na sam početak bonsaija i ukazuje na Kineskog pesnika i službenika Guen-minga iz 4. veka nove ere. Veruje se da je on nakon svog penzionisanja počeo da gaji hrizanteme u ćupovima. Neki istoričari veruju da je ovo bio samo korak u započinjanju bonsaija koje se dogodilo 200 godina nakon smrti Guen-Minga u okviru Tang dinastije.
Najraniji dokumentovani dokaz bonsaija je otkriven 1972 godine u grobnici princa Zhang Huai-ja iz Tang dinastije (618 – 907 n.e.) koji je umro 706 godine n.e. Dve slike otkrivene u grobnici pokazuju sluge kako nose biljke koje su jako slične bonsaiju. U jednoj od ove dve slike sluga nosi minijaturni predeo sa kamenjem, a na drugoj slici sluga nosi posudu u obliku lotosovog cveta u kojoj se nalazi drvo. Penjing je bio veoma cenjen tokom Song dinastije (960 - 1279), kada se razvijao prema sofisticiranijem umetničkom obliku. Tada počinje i uzgajanje pojedinačnog stabla u bonsai posudi. Ti prvi primerci imali su debla izrezbarena tako da liče na zmajeve i druge životinje. Zvali su se PUN-SAI...
